"柴木"的定义以及常见柴木
中国古代家具，除了紫檀、黄花梨、红木等名贵木材，民间家具采用更多的还是普通常见的材质，一般称之为柴木。其在我国古代文献中早有记载，如《墨子·备城门》：“以柴木土稍杜之。”《儿女英雄传》第四回：“原来是一溜串儿瞎子：前面一个拿着一枝柴木弦子，中间儿那个拿着个破八角皷儿。”在收藏界，古家具用材历来就有软、硬木之分。硬木家具当指以紫檀、黄花梨、酸枝为代表的红木家具，而软木家具则是指除硬木家具之外的所有木质家具。在民间，北方人通常把这些硬木之外的木材通称为柴木，而南方人则多称其为白木、杂木。
红木高贵：高，用于制作高端家具；贵，不是一般人所能承受。
柴木价廉物美，对于大众而言，价格容易接受，因此，柴木是民间制作家具最普遍的用材。
在此，将民间家具常用的十七种传统柴木用材介绍如下：
1、桦木
桦木属乔木，有棘皮桦、坚桦等多种，产于辽宁、吉林、河北、河南及西北诸地。
棘皮桦木材呈浅褐色，纹理致密，有光泽，质地较粗糙。
坚桦又名杵榆，为华北木材之冠，有"南紫檀，北杵榆"之称。木材初带白色，后变红褐色，有光泽，质地坚重致密，通体有美丽的木纹。由于板材较大，明清家具中常用作桌案面板及圆角柜门板。
桦木不似其它树木，只有在结瘿部位才能剖出瘿木来，其木瘿俗称"桦树包"，呈细小的心纹，小巧奇丽，常被用作镶板使用。
2、黄杨木
黄杨木为常绿灌木或小乔木，产于我国中部地区，木色呈淡黄色，如腊梅花，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，质地坚硬，细致有光泽。黄杨木生长缓慢，据传“每年只长3厘米，闰年则不长”。因其难长，故无大料。
明清家具中常以制作小件木制品如木梳、刻印或家具构件如镶嵌花纹及枨子、牙子等，与硬木配合使用，极少见有通体使用黄杨木的。黄杨木色彩艳如蛋黄，如作镶嵌纹饰，与紫檀相配，互为映衬，异常美观。
3、柏木
柏木属柏科，古有"悦柏"之称，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。
我国民间惯将柏树分为南柏和北柏两类，南柏质地优于北柏。其色橙黄，肌理细密匀称，近似黄杨，有芳香，其性不挢不裂，耐腐朽，适用于作雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。
柏木色黄、质细、气馥、耐水，多节疤，故民间多用其做“柏木筲”。上好的棺木也用柏木，取其耐腐。北京大堡台出土的古代王者墓葬内著名的“黄肠题凑”即为上千根柏木方整齐堆叠而成的围障。
4、樟木
樟木因木理多纹成章，故名。为常绿乔木，产于我国东南沿海及湘黔等地，尤以台湾、福建居多。
木材纹理甚细，香气袭人，能避虫害，但较易爆裂。自古以来，樟木是制作箱、匣、柜、橱等家具以及雕刻的理想材料。
5.梓木
紫葳科，落叶乔木，我国最古最普遍的高级家具用材。宋陆佃《埤雅·释木》篇称："梓为百木长，故呼木王"。古时五亩之宅皆植桑梓，桑为蚕食，梓做器用，故古称乡里为桑梓；木器为梓；建筑师和木工为梓人、梓匠。梓木呈红褐色，质地轻软，除可用于家具外，也可供刻书印刷，是以书稿付印又称"付梓"。近代以来出土的一些商周木器如箱盒、棺木等，大多用梓木制作。
6.杉木
杉木为常绿乔木，品种较多，我国北起秦岭南坡，南至两广、滇、闽等地均产。木理通直，边材淡红黄色，心材紫褐色，日久渐深，质地轻软，耐腐朽及虫蚀，变形较小，自古以来即是建筑、造船及各类家具的常用材料，尤其是民间普通家具，应用极广。
7.松木
松木种类颇多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松（即华山松）、五须松等。松木材质松软，易于加工，变形也小，但较易腐朽，高级家具多不使用，或仅用作髹漆家具和硬木包镶家具的胎骨。
8.楷木
又称黄连木，漆树科，落叶乔木，冀、鲁、豫、陕及台湾等地均有出产。相传山东曲阜孔陵，有孔子学生子贡手植的楷木，因其质直，故书法上称正书为楷书。楷木边材呈淡赤褐，心材暗绿褐，年轮明显，质地紧密坚韧，刨之有明丽光泽，是家具制作的良材。
9.桐木
有玄参科泡桐、大戟科油桐及梧桐科的梧桐等多种。其材质轻、松、防虫性较好，心材呈白色、淡黄或褐色，变形很小，古时多用于制作乐器、木屐和箱、柜等家具。
10.椿木
楝科，落叶乔木，有香椿、臭椿之别，香椿的嫩叶可食。椿木原产于我国华北至南方间，木材稍带红色，质地通直细致，变形较小，刨之光滑如镜，是家具制作的上好材料。
11.榆木
为长江以北大量使用的家具材质。其纹理粗犷，颜色较榉木为淡，硬度、份量也较轻，但其变形率小，故北方家具常用。
榆木是中国北方做家具最常用的木材。榆木有20多个品种。最高的榆树可以长到30多米，直径可达1米。榆木剖开后，它的边材呈黄褐色，芯材为淡褐色，纹理则像羽毛那样层层扩展。榆木不易干，也容易开裂。榆木的强度中等，耐腐朽，易加工。
12.杜木
也称“杜梨木”，为土灰黄色，木质细腻无华，横竖纹理差别不大，适于雕刻。旧时多用杜木雕刻木板和图章等。曾有山西商号所用微雕商标雕版，方寸之内人物、舟车，山川、屋宇等精致之极，并有数百蝇头小字于其上，令人叹为观止。
13.核桃木
为晋作家具的上乘用材。它经水磨烫蜡后会有硬木般的光泽，木质细腻无性，易于雕刻，色泽灰淡柔和。核桃木制品明清都有，大都为上乘之作，可用可藏。核桃木木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。重量与榆木等。
14.楸木
民间称不结果之核桃木为楸，楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，可用做门芯桌面芯，常与高丽木、核桃木搭配使用。楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。
15.楠木
是一种高档的木材，它色浅橙黄略灰，纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，四川产为最好。
明代宫廷曾大量伐用，现北京故宫及京城古建很多为楠木构筑。楠木不腐不蛀有幽香，所以，皇家的陵墓多用楠木制作。
16.榉木
主要集中生长在中国的江苏、浙江和安徽，它可以长到30多米，直径可达1.5米。榉木纹理层层叠叠，比榆木更丰富，苏州工匠称其为“宝塔纹”，其木质也比一般木材坚硬，但不算硬木。
在明清家具用材中，榉木有重要地位，自古受人重视。榉木是苏州地区制作家具的普遍材料。北方也有不少榉木家具，多作明式，造型及做工与黄花梨同，素为匠师和收藏家重视。江苏工匠常把榉木分成三类，黄榉、红榉和血榉。树龄不同造成了颜色和密度的差异，老龄且带赤色者被称“血榉”,最为人所珍视。
17.瘿木
是树干或树枝上的异常突起部分。形成瘿木的原因众说纷纭，有人认为它们是伐木、大火或森林灾害的结果，包括细菌的侵蚀，甚至啄木鸟的啃啄。某些树种，比如香樟、榆树、楠树、柏树和柳树比较容易长出瘿木。