印度紫檀介绍（4）

作者：Lex A. J. Thomson

       印度紫檀树木高度一般在25-35米，最大可达48米，在开阔地带的树冠也同样扩展，有的分枝下垂，已经接近于地面。树叶亮绿色，羽状互生，通常属于落叶树木，但在一些均年潮湿的地区，就会常绿。新叶为浅绿色，随着时间会变暗，成为中绿色。每片复叶有（5-）7-9（-11）片小叶，每片小叶长6-12厘米，宽3-7厘米，全缘，通常终端叶片最大，而最小的叶片位于复叶主脉的底部。荚果圆盘状、薄，有纸质果翅，成簇出现，新生时为浅绿色，成熟后变暗褐色，荚果不开裂，内有4-5个壁室，其中会有1-2个（极少3个）内生种子。开花后3-4（-5）个月种子成熟。

      印度紫檀的果期随地理位置不同而相异。在巴布亚新几内亚（Papua New Guinea），成熟的时间为12月至次年3月，有些可持续到5月底。在所罗门群岛（Solomon Islands）为7月至次年3月。在北瓦努阿图（northern Vanuatu）为11月至次年1月，在中部和南部瓦努阿图（central and south Vanuatu）为1月至3月，在斐济群岛（Fiji Islands）则是3月至4月。插杆所生的树木在2-3年后可开花结果，种子生树木需要6-7年后才可以再产生成熟的种子。
上图：印度紫檀的荚果        种子扁平，肾形，尺寸6-8毫米，外覆光洁的硬壳。荚果主要靠风力传播，由于河流边的树木较为集中，故水流亦作为一种传播媒介。

       印度紫檀树木有着发达的浅地面侧根结构，但是在与草本类植物的竞争中，仍身处劣势，所以在栽培这个树种的时候需要进行有效管理，尤其是周边的野草。

基因的多样性

        印度紫檀树木的外观较为醒目，与其他树种的区分明显，菲律宾植物学家罗霍（Justo P. Rojo）于1972年对于这种树木的形貌变化特征作了很好的介绍，基于标本的小叶、花、荚果尺寸和形状以及毛被。由于这个树种的分布范围很广，因而其形貌特征随着地理变化而存在变异。在这个树种（印度紫檀）里面，较大的荚果类群来自西南太平洋的美拉尼西亚（Melanesia），这一区域包括了巴布亚新几内亚（PNG），所罗门群岛（Solomon Islands）和瓦努阿图（Vanuatu），而在木材特征方面，也存在有差异性，比如在瓦努阿图的不同地区这一个树种就存在有两个不同的类别，主要差异在于边材的厚度和心材的颜色。（——注释：中国的《红木》国家标准中对于印度紫檀也陈述有“此种株间材色和重量差异很大”。）
上图：瓦努阿图在大洋洲的位置

       印度紫檀已知的一个变形是刺紫檀——forma echinatus（Pers.）Rojo，主要分布于菲律宾和印尼小選他群岛（Lesser Sunda Island），特点是荚果带刺。与印度紫檀相近的树种是大果紫檀P. macrocarpus和安达曼紫檀P. dalbergioides，前者见于东南亚中南半岛，后者见于安达曼群岛，印度和缅甸。大果紫檀是重要的家具用木材。